Esistono diversi tipi di vermi del cane e del gatto ma, per essere d’aiuto a chi possiede cani, parliamo solo di quelli che possono essere trasmessi dagli animali agli esseri umani.

Ascaridi
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Gli esseri umani possono essere infettati dagli ascaridi del cane (toxocaris) e in questo caso si parla di toxocariasi.

Una fonte comune di infezione per i bambini che giocano nella sabbia o nell’erba e poi si mettono le dita in bocca, con la conseguente ingestione di uova di vermi.

Potete anche contrarre l’infezione toccando il pelo del vostro cane o del vostro gatto quando è sporco. Una volta all’interno del vostro corpo le uova si schiudono in larve di ascaridi.

Tuttavia, a differenza del verme umano Ascaris Lubmricoides, il verme degli animali non diventa adulto, ma le larve restano negli organi del corpo dove provocano problemi.

Ad esempio, nel fegato e nei polmoni le larve provocano nausea, mal di stomaco e tosse, e magari altri effetti come dolori muscolari o articolari, oltre ad eruzioni cutanee.

Se le larve raggiungono gli occhi, possono causare un indebolimento della vista. In casi eccezionali, le larve possono anche compromettere il sistema nervoso. Si diagnostica rilevando nel sangue gli anticorpi della toxocaris.

Tenia

Il vostro animale domestico può contrarre vari tipi di tenia. Per coloro che desiderano saperne di più esistono diversi nomi latini con cui cimentarsi: Dipylidium, Echinococcus e Taenia taeniaeforms.

La tenia può colpire il vostro animale domestico – e forse anche a voi – attraverso un complesso ciclo di vita che coinvolge altri parassiti, come le pulci, e roditori.

Alcune infezioni da tenia possono essere contratte dal contatto con le feci di animali infetti – non solo cani e gatti, ma anche le volpi; questo è il motivo per cui le bacche non lavate rappresentano un rischio.

Possiamo ingerire proglottidi (gruppi di uova di tenia) senza rendercene conto, sia nella forma mobile sia quando sono asciutti e sembrano ‘semi di sesamo’.

Piccoli segmenti di tenia spesso si attaccano al pelo di cani e gatti e, quando accarezzate il vostro animale domestico, la tenia nel cane si trasferisce nella vostra mano e potrebbe finirvi in bocca.

L’infezione da tenia nelle persone può verificarsi senza effetti negativi o, eventualmente, solo con un lieve fastidio allo stomaco.

Ma alcuni tipi di tenia rappresentano un rischio più preoccupante. La tenia volpe, che può essere trasmessa attraverso le feci di cani infetti, può portare ad “echinococcosi alveolare”, una grave malattia cistica del fegato.

I sintomi comprendono:

  • mal di fegato;
  • nausea;
  • vomito;
  • itterizia.

Prendete delle precauzioni contro i vermi del cane!

Con l’assunzione di pochi semplici accorgimenti si riduce significativamente il rischio rappresentato dai vermi.

Quando vi dedicate al giardinaggio, trascorrete del tempo all’aria aperta o giocate con il vostro cane o il vostro gatto, è sempre una buona abitudine lavarsi le mani prima di mangiare.

Anche le bacche non lavate rappresentano un rischio, quindi sciacquatele sempre accuratamente prima di mangiarle.

Per la sicurezza dei vostri figli e dei vostri nipoti, recintate o coprite la vasca della sabbia del vostro gatto o cane in modo che non vi possano entrare. Inoltre, se vedete in giardino un mucchio di escrementi di cani, rimuovetelo immediatamente e non lasciate il vostro cane senza guinzaglio nell’area giochi dei bambini.

Un altro punto importante è sottoporre regolarmente il vostro animale domestico ad un trattamento vermifugo per cani, che ricordiamo essere fondamentale anche per combattere le pulci che, come sappiamo, sono anch’esse portatrici di vermi del cane e del gatto.